L’éolien offshore est une technologie essentielle pour alimenter la décarbonisation de l’économie mondiale.
Compte tenu de la baisse rapide des coûts et du fort soutien des politiques publiques à l’énergie éolienne offshore, sa capacité installée devrait augmenter considérablement dans les années à venir. Les analystes prévoient, par exemple, que sa capacité totale atteindra 330 GW d’ici 2030, contre 34 GW en 2020, et que vingt-quatre pays accueilleront des installations éoliennes offshore, contre seulement neuf aujourd’hui. Les investissements totaux dans l’éolien offshore devraient dépasser 1 000 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie et, d’ici 2030, autant d’argent sera investi dans l’éolien offshore que dans l’énergie éolienne terrestre.
Les câbles sous-marins sont vulnérables
Malgré ces projections optimistes, la construction et l’exploitation d’éoliennes massives dans des environnements offshore difficiles sont intrinsèquement risquées. En raison de la nouveauté et de la complexité relative de la technologie, la courbe d’apprentissage pour les propriétaires/exploitants, les entrepreneurs, les fournisseurs et les assureurs dans ce secteur émergent de l’énergie a été abrupte.
Cependant, les difficultés de croissance de l’industrie ont également permis de tirer d’importantes leçons qui aideront à réduire les risques futurs, à limiter les pannes et les défaillances coûteuses et à améliorer l’efficacité opérationnelle.
L’une des leçons les plus importantes apprises concerne la vulnérabilité des câbles sous-marins reliant les turbines aux transformateurs terrestres.
Alors que les câbles électriques sous-marins représentent environ 10% des coûts globaux d’un parc éolien, les pannes de câbles représentent environ 80% des paiements pour les réclamations d’assurance éolienne offshore.
Lorsqu’un câble sous-marin est endommagé ou sectionné, l’ensemble du réseau de turbines qu’il dessert est mis hors service jusqu’à ce que la ligne soit réparée ou remplacée. Et comme le délai d’approvisionnement en nouveaux câbles peut prendre jusqu’à deux ans, ces pannes peuvent durer longtemps, surtout si les câbles de rechange n’ont pas été stockés à l’avance. De plus, il n’y a qu’un nombre limité de navires câbliers spécialisés, et l’obtention de ses services peut augmenter le temps nécessaire pour réparer ou remplacer les câbles endommagés.
Best practices pour minimiser les risques
La pose de câbles est une opération complexe qui englobe la préparation, les levées géologiques et la mobilisation de ressources spécialisées telles que les navires câbliers, les barges, les excavatrices et les équipages et entrepreneurs hautement qualifiés. Une fois installés, les câbles sous-marins peuvent être endommagés ou détruits par de nombreuses menaces : modifications des fonds marins ou du milieu marin environnant ; la pêche, le transport maritime ou les activités connexes; tempêtes violentes; et le mauvais fonctionnement des turbines (p. ex., lorsque la vitesse combinée du carrousel et du tendeur crée une courbure de flexion inférieure aux limites acceptables).
Pour aider les clients et les courtiers à gérer et à atténuer la myriade de risques associés aux câbles sous-marins, les équipes risk consulting d’色多多视频ont développé un bulletin de conseil en risques délimitant les meilleures pratiques en matière de planification, d’installation et de maintenance des câbles sous-marins. Ce document est basé sur leur expérience de première main dans l’évaluation des défaillances de câbles, ainsi que sur des recherches approfondies sur les facteurs contribuant à ces pannes. Les pratiques exemplaires les plus importantes sont mises en évidence ci-dessous.
Bon nombre des pratiques recommandées et des normes offshore sont basées sur les directives d’évaluation des risques d’enfouissement de câbles (CBRA) élaborées par le Carbon Trust. (Le gouvernement britannique a fondé le Carbon Trust en 2001 pour accélérer le passage à un avenir décarboné. Aujourd’hui, le Carbon Trust s’associe à des entreprises, des gouvernements et des institutions financières de premier plan pour accélérer leur transition vers Net Zero.) La CBRA « offre une méthode standardisée, reproductible et qualitative pour améliorer la gestion des risques des câbles sous-marins pour les parcs éoliens offshore, améliorer les estimations prudentes du risque résiduel et, en fin de compte, réduire les coûts d’installation et d’assurance des câbles sous-marins ».
Développement du modèle d’ingénierie des câbles au sol
De nombreuses variables et scénarios différents doivent être pris en compte lors de l’installation de câbles sous-marins pour les parcs éoliens offshore. Cela implique la collecte et l’analyse d’informations détaillées sur les conditions pertinentes du fond marin, depuis le dessous de la fondation de la turbine jusqu’à l’endroit où la ligne touche terre. L’environnement maritime environnant et l’activité générale de la zone doivent également être évalués en détail.
Les renseignements géologiques, géophysiques et géotechniques recueillis devraient ensuite être utilisés pour élaborer un modèle de sol d’ingénierie des câbles afin d’affiner le tracé et de comprendre les limites de profondeur d’enfouissement, les restrictions de navigation et les risques d’exposition opérationnelle. Les variables critiques sont les suivantes :
• Paramètres/limitations de profondeur d’enfouissement. Si les câbles sont enterrés trop peu profonds, le risque de dommages causés par la pêche et la navigation augmente. D’autre part, s’ils sont trop profonds, le courant électrique circulant à travers les câbles peut chuter en raison de l’effet isolant créé par les fonds marins.
• Mobilité des sédiments. Il est essentiel de comprendre le potentiel de mobilité des sédiments, car un câble exposé à l’affouillement est beaucoup plus susceptible qu’un câble enterré d’être endommagé par des activités de pêche ou de navigation, par exemple par l’accrochage des ancres. Les câbles peuvent également subir des dommages de fatigue en raison de la mobilité des sédiments et de l’affouillement créé par les courants du fond marin dans les zones sablonneuses. Et les sédiments mobiles peuvent perdre leur résistance, ou « liquéfier », en raison de la charge des vagues, ce qui pose un risque pour la flottation des câbles et la perte de profondeur d’enfouissement.
• Autres câbles existants. Dans de nombreux cas, des câbles sous-marins ont déjà été posés entre le parc éolien offshore et l’atterrissage à terre, et si deux actifs se touchent, les deux lignes peuvent rapidement tomber en panne. Ainsi, tout câble traversant un autre doit être posé pour assurer une séparation adéquate entre les actifs existants et le nouveau câble.
Autres considérations
Un expert qualifié doit être présent lors des opérations de pose de câbles et des fonds adéquats doivent être alloués à leurs services.
Les plans de prévention des pertes et de réparation doivent être préparés à l’avance. Le premier devrait inclure un calendrier rigoureux de levés, appuyés par des données sur le site et des informations océaniques, pour aider à cerner et à résoudre les problèmes potentiels. Ce dernier devrait englober des éléments tels que le stockage de longueurs de câbles supplémentaires dans des emplacements portuaires stratégiques et la détermination à l’avance des navires et des équipages qui pourraient réparer les câbles sous-marins.
La résolution des sinistres concernant les câbles sous-marins nécessite une connaissance et une compréhension approfondies de la conception, de la fabrication, de l’installation et du comportement in situ des câbles. Au fur et à mesure que de plus en plus de parcs éoliens offshore géants seront déployés, le nombre et la complexité de ces réclamations augmenteront. Par conséquent, les clients, les courtiers et les assureurs ont un intérêt commun à nommer des experts possédant l’expertise requise sur les câbles sous-marins.
Outre le Risk Consulting Bulletin d’色多多视频sur les câbles sous-marins, d’autres ressources sur ce sujet incluent l’évaluation des risques d’enfouissement des câbles du Carbon Trust et les publications produites par le Comité international de protection des câbles (CIPC). Le CIPC est la principale organisation axée sur la protection des câbles sous-marins du monde et a élaboré des recommandations pratiques sur des questions telles que la façon d’installer de nouveaux câbles à proximité d’autres câbles.
