Los peces son un indicador fundamental de los cambios que se producen en el oc茅ano. Observar sus pautas de comportamiento puede ayudarnos a entender mejor los riesgos que implica el cambio clim谩tico para las sociedades y para las empresas.
Estudiar los efectos del cambio clim谩tico sobre los oc茅anos y sus habitantes puede ayudarnos a entender la transformaci贸n que est谩n experimentando y tambi茅n proporcionar informaci贸n valiosa sobre todos los riesgos que acarrea el cambio clim谩tico. Por ese motivo, XL Catlin lleva ocho a帽os apoyando la investigaci贸n cient铆fica oce谩nica centrada en indicadores fundamentales de cambio, como la p茅rdida del hielo marino en el 脕rtico, la salud de los arrecifes de coral y la exploraci贸n de los h谩bitats de las profundidades oce谩nicas.
M谩s del 93 % del exceso de calor provocado por el efecto invernadero y otras actividades humanas desde los a帽os setenta ha sido absorbido por los oc茅anos, seg煤n un informe de 2016 elaborado por la Uni贸n Internacional para la Conservaci贸n de la Naturaleza con el respaldo de XL Catlin.
Y los efectos se dejan sentir Las especies marinas est谩n migrando hasta cinco veces m谩s r谩pido que las terrestres, normalmente hacia los polos, donde el agua es m谩s fr铆a. Como consecuencia del cambio en las condiciones clim谩ticas, no solo se est谩n desplazando hacia aguas m谩s fr铆as determinadas especies de peces, sino tambi茅n, en muchos casos, sus fuentes de alimentaci贸n, como el plancton. Esto significa que los ecosistemas oce谩nicos est谩n experimentando una r谩pida transformaci贸n. Que los peces abandonen las aguas ecuatoriales supondr谩 una amenaza para las econom铆as de muchos pa铆ses en desarrollo que tienen una gran dependencia de la pesca para el comercio y la alimentaci贸n. La acuicultura puede volverse insostenible en muchas zonas, y la migraci贸n de poblaciones ya sobreexplotadas puede crear problemas de seguridad alimentaria para las econom铆as en desarrollo. Los aseguradores y los reaseguradores tambi茅n est谩n obligados a escuchar a los peces.
Las p茅rdidas empiezan a tener un efecto negativo En 2016 se produjo en Chile 鈥攅l segundo mayor productor del mundo de salm贸n鈥� una masiva floraci贸n de algas que provoc贸 la muerte de millones de peces, con las consiguientes p茅rdidas tanto econ贸micas como aseguradas. Las floraciones de algas se deben a un incremento de los nutrientes, que favorecen su crecimiento, y pueden producir una decoloraci贸n de las aguas y la emisi贸n de toxinas, lo que a su vez causa la muerte de peces y otras formas de vida marinas. La floraci贸n de algas de Chile se tradujo en unas p茅rdidas de unos 600 millones de d贸lares para la econom铆a local y la muerte de aproximadamente un 15 % de la producci贸n anual de salm贸n del pa铆s. Se calcula que las p茅rdidas aseguradas ascendieron a entre 100 y 110 millones de d贸lares, las m谩s grandes de la historia en el mercado de los seguros de la acuicultura, y unas seis veces m谩s altas que cualquiera de las que se produjeron anteriormente. Dichas p茅rdidas se vieron exacerbadas por la elevada concentraci贸n de piscifactor铆as en una sola zona. Adem谩s de la reducci贸n de las poblaciones de peces, las p茅rdidas se dejaron sentir en las industrias asociadas, como la del procesamiento. Esto ha hecho que algunos piscicultores contemplen la posibilidad de desplazar sus producciones m谩s al sur, donde la temperatura del agua es m谩s fr铆a y la densidad de piscifactor铆as menor. No obstante, este planteamiento no est谩 exento de dificultades. Aunque la producci贸n de pescado pueda mejorar, normalmente la infraestructura y la log铆stica est谩n menos desarrolladas, y los piscicultores deben sopesar los costes y los beneficios que implica el traslado de la actividad. Las floraciones de algas no pueden atribuirse a una 煤nica causa, pero se reconoce que los cambios medioambientales, como el aumento de las temperaturas, figuran entre los factores que provocan el crecimiento de las algas, y se cree que su frecuencia y gravedad se han incrementado debido a la actividad humana.
El riesgo est谩 evolucionando Los efectos del cambio clim谩tico sobre los oc茅anos y las consiguientes p茅rdidas para las econom铆as locales y los piscicultores tambi茅n nos proporcionan importantes indicaciones acerca de la naturaleza cambiante de este riesgo. En los 煤ltimos a帽os, la volatilidad clim谩tica ha provocado p茅rdidas econ贸micas y aseguradas, como las que se produjeron en Canad谩 en 2015 a ra铆z de un fen贸meno de enfriamiento extremo causado por un v贸rtice polar. Miles de peces murieron, desafortunadamente, despu茅s de que las temperaturas del agua se redujesen hasta un nivel que les congel贸 la sangre. Y observar los efectos de otros fen贸menos meteorol贸gicos tambi茅n nos puede proporcionar informaci贸n acerca del nuevo panorama de riesgos. El fen贸meno de El Ni帽o, por ejemplo, puede tener graves consecuencias para la vida marina y el sector de la acuicultura. Si bien El Ni帽o es un fen贸meno natural que trastorna las condiciones meteorol贸gicas normales, todos los cient铆ficos est谩n convencidos de que el cambio clim谩tico ha aumentado la intensidad de sus eventos en los 煤ltimos a帽os. El Ni帽o afecta especialmente a los pa铆ses ribere帽os del oc茅ano Pac铆fico, con una fuerte dependencia de la acuicultura y la agricultura.
Las medidas de gesti贸n del riesgo El sector de los seguros tiene un papel importante que desempe帽ar a la hora de ayudar a las econom铆as locales a reforzar su resistencia frente a las amenazas que plantea el cambio clim谩tico. Adem谩s de la adquisici贸n de cobertura de seguros, los piscicultores pueden adoptar otras medidas de gesti贸n del riesgo para mitigar en parte las amenazas de los fen贸menos meteorol贸gicos. Las tecnolog铆as de contenci贸n y aislamiento de la acuicultura, como las piscifactor铆as cerradas flotantes, los sistemas de ox铆geno de emergencia, las cortinas de burbujas y los mecanismos de recirculaci贸n de agua terrestres, est谩n pensados para reducir la interacci贸n entre el pescado de piscifactor铆a y el entorno marino circundante. Las buenas pr谩cticas acu铆colas 鈥攗na gesti贸n cuidadosa de las condiciones en las que se mantienen los peces鈥� no solo promueven el bienestar animal, sino que tambi茅n hacen que las piscifactor铆as sean un riesgo m谩s atractivo para los aseguradores. Y medidas como evitar la sobrepoblaci贸n pueden contribuir a reducir el riesgo de enfermedades causadas por una disminuci贸n del suministro de ox铆geno o una deficiente eliminaci贸n de los residuos, que podr铆an provocar toxinas da帽inas para la salud de los peces. Cuidar de los peces y escuchar lo que nos dicen sus movimientos y sus h谩bitos podr铆a albergar varias claves para combatir los riesgos que entra帽a el cambio clim谩tico para todos nosotros. Nuestro compromiso con la investigaci贸n cient铆fica oce谩nica tiene por objetivo comprender mejor este ecosistema vital y las lecciones que podemos aprender acerca de los riesgos para el futuro de nuestro planeta.
