
Assurer et protéger les expositions itinérantes et les foires d'art internationales
April 18, 2024
Ecrit par Hans Laenen et Neil Stocker
Hans Laenen, Technical Underwriting Manager, Europe and Asia, Fine Art & Specie and Private Clients, É«¶à¶àÊÓÆµ& Neil Stocker, Head of Fine Art & Specie, London and Global Practice Leader, Fine Art & Specie Claims, AXA XL
Organisée pour la première fois en 1998, TEFAF Maastricht est aujourd’hui considérée comme la première foire d'art véritablement internationale. L'un de ses principaux attraits est la possibilité de voir et peut-être d'acquérir des œuvres d'art couvrant 7 000 ans, y compris des pièces importantes datant de la Renaissance.
Aujourd'hui, environ 400 foires d'art sont organisées dans le monde entier. Qu'est-ce qui a favorisé cette croissance explosive ? Le succès commercial et l'intérêt du public sont évidemment essentiels. Dans le même temps, l'amélioration de la capacité à transporter et à protéger les œuvres d'art dans différents environnements, sur la base de nouvelles normes et de nouveaux protocoles élaborés dans le secteur des musées, a également joué un rôle important.
Normalisation des méthodes de protection des œuvres d'art
Après les deux guerres mondiales, les expositions itinérantes ont été présentées comme un moyen de promouvoir la paix et d'encourager la collaboration entre les nations. Ces événements ont également permis d'héberger temporairement certaines œuvres pendant que les institutions européennes endommagées subissaient des travaux de rénovation.
Le défi, à l'époque et aujourd'hui encore, est que les musées et les collectionneurs s'attendent à ce que les objets prêtés leur soient rendus dans leur état d'origine. Cela signifie qu'il faut protéger les œuvres d'art de la lumière, de la chaleur ou de l'humidité et minimiser leur exposition aux vols, aux incendies, aux accidents ou à d'autres dangers.
Cependant, il est rapidement apparu que les normes et les pratiques en matière de transport et d'exposition des œuvres d'art variaient considérablement. Malheureusement, de nombreux chefs-d'œuvre inestimables ont été endommagés. À partir de ces expériences, les administrateurs et les conservateurs de musées ont reconnu qu'une plus grande collaboration, un meilleur partage des connaissances et une plus grande normalisation étaient nécessaires pour garantir que les œuvres d'art prêtées soient renvoyées intactes.
C'est ainsi qu'un groupe d'administrateurs de musées, de conservateurs et de scientifiques d'Europe occidentale et d'Amérique du Nord s'est réuni à Rome en 1930 pour examiner les méthodes de protection et de restauration des œuvres d'art en vigueur à l'époque. Il s'agissait de la première réunion de ce type.
Les participants à la conférence de Rome se sont interrogés sur la manière de conserver les œuvres d'art exposées dans des environnements et des contextes différents. Les discussions qui ont eu lieu à cette occasion et lors d’événements ultérieurs ont donné lieu à de nombreuses recherches sur les conditions environnementales idéales pour exposer différents types d'œuvres d'art, sur les meilleures pratiques en matière de transport des œuvres d'art et sur les nouvelles méthodes et les nouveaux matériaux pour restaurer les objets endommagés.
Les avantages de cette collaboration accrue entre les musées ont été énormes. En particulier, l'organisation d'expositions itinérantes s'étant révélée être un moyen efficace et rentable d'attirer et d'intéresser les visiteurs, les administrateurs de musées ont été fortement incités à lancer des expositions temporaires plus nombreuses et toujours plus ambitieuses. Cela a conduit à la création de normes de plus en plus spécifiques et prescriptives couvrant tous les aspects des échanges internationaux, y compris la capacité de l'emprunteur à fournir et à maintenir un environnement cohérent, les conditions préalables pour le rapport d'état, les normes d'emballage, les protocoles de transport et les besoins en matière de sécurité.
Ces développements ont contribué à donner un coup de fouet au marché international de l'art, aujourd'hui de plus en plus dynamique. Il est difficile d'imaginer, par exemple, comment des foires d'art comme ART SG, une nouvelle foire d'art internationale à Singapour, pourraient prospérer sans les protections accrues offertes par ces normes et protocoles. (É«¶à¶àÊÓÆµest le partenaire d'ART SG depuis son lancement en 2023).
Plus de mobilité, plus de risques
Malgré les nombreuses améliorations, tout n'est pas rose. Les musées, les marchands et les collectionneurs doivent encore faire face à divers périls. Quelques cas concrets offrent une perspective instructive :
Cela commence par l'emballage. Supposons que l'emballeur utilise des vis de mauvaise longueur pour fermer la caisse d'emballage et qu'il perce la toile. Ou qu'il laisse des débris à l'intérieur de la boîte qui se déplacent pendant le transport, provoquant des déchirures ou des pertes de peinture.
Il y a ensuite le chargement et le déchargement, surtout s'il s'agit de chariots élévateurs. Imaginons que le cariste soit pressé et que les lames traversent la caisse d'emballage et pénètrent dans la toile. Ou bien la caisse est laissée sur le tarmac d'un aéroport pendant quelques heures, il pleut et il y a ensuite de l'humidité dans le bois et dans la caisse elle-même.
L'humidité est également un problème dans des endroits comme Singapour, Hong Kong et Dubaï. Si les systèmes de contrôle de la température ne fonctionnent pas, des moisissures peuvent apparaître dans les œuvres d'art, ce qui est difficile à corriger.
Par ailleurs, comme le transport maritime est moins coûteux et peut-être moins polluant - les avis divergent sur ce point -, de plus en plus d'œuvres d'art et de matériel auxiliaire, comme les stands d'exposition, sont transportés par bateau. Cependant, le transport maritime est intrinsèquement plus risqué, compte tenu des menaces telles que les guerres au Moyen-Orient, l'humidité sous les tropiques, les ouragans dans l'Atlantique et les typhons dans le Pacifique.
En outre, une fois qu'un objet est à bord, le propriétaire perd le contrôle de l'endroit où il est stocké sur le navire. Ainsi, un objet peut être rangé près des moteurs, où il est exposé à une chaleur excessive, ou sur le toit, où il est à la merci des éléments. Et comme les navires font souvent plusieurs escales en cours de route, les articles peuvent être déplacés à plusieurs reprises au fur et à mesure que d'autres conteneurs sont chargés et déchargés. En outre, les calendriers de livraison des expéditions maritimes sont moins prévisibles et les retards d'expédition sont de plus en plus fréquents. Les expositions itinérantes et les foires d'art ont des horaires fixes, et les organisateurs et les marchands dépendent de l'arrivée à temps des œuvres d'art, des stands d'exposition et/ou du matériel de marketing.
Enfin, outre les risques liés au transport, les accidents lors d'expositions de plusieurs jours attirant des centaines, voire des milliers de visiteurs, sont inévitables. Par exemple, lorsque quelqu'un s'arrête pour prendre un selfie, trébuche en arrière et renverse une sculpture ou passe sa main à travers une peinture.
Soutenir les expositions itinérantes et les foires d'art
Bien que ces cas renforcent la valeur d'une assurance auprès d'un assureur expérimenté dans le domaine des beaux-arts tel qu'É«¶à¶àÊÓÆµ de tels événements sont, heureusement, peu fréquents. Le marché international de l'art ne serait pas aussi dynamique si c'était le cas.
Si de tels incidents ne sont pas plus fréquents, c'est principalement en raison de l'infrastructure sophistiquée qui soutient les expositions muséales itinérantes et les foires d'art, y compris le réseau mondial de sociétés logistiques spécialisées dans le transport d'œuvres d'art. La plupart d'entre elles appartiennent à l'ICEFAT (International Convention of Exhibition and Fine Art Transporters), une organisation mondiale de sociétés de logistique artistique dont les membres sont sélectionnés sur la base de leur "histoire, longévité, mérite et pratiques commerciales intégrales".
É«¶à¶àÊÓÆµencourage ses clients à faire appel à un transporteur d'œuvres d'art spécialisé dans le transport d'œuvres d'art. Bien que des erreurs et des contretemps se produisent parfois, ces sociétés sont extrêmement compétentes pour protéger les œuvres d'art pendant le transport. Leurs solutions vont des caisses d'emballage sophistiquées où la température et l'humidité sont contrôlées tout au long du voyage aux camions spéciaux dotés de capacités anti-vibration pour les objets très sensibles, essentiels pour le transport dans des endroits où les infrastructures sont insuffisantes.
Certaines entreprises se spécialisent dans un seul élément du transport d'œuvres d'art, par exemple les caisses d'emballage. É«¶à¶àÊÓÆµs'est ainsi associée à une société britannique qui loue des caisses en polycarbonate. Cette approche permet de réduire les coûts, les impacts environnementaux et les risques. En effet, louer une boîte coûte moins cher que d'en construire une nouvelle ; ces boîtes sont par ailleurs plus légères et surtout réutilisables, ce qui réduit les émissions de CO2 ; et les matériaux en polycarbonate sont beaucoup plus durables et résistants aux chocs que le bois.
Les exemples cités ci-dessus soulignent également l'importance des rapports et constats d'état avant l'expédition et à chaque étape du voyage. En tant qu'assureur, nous voulons connaître les éventuels problèmes préexistants d'un objet. Ensuite, s'il est endommagé à un moment donné, nous devons également savoir où cela s'est produit, surtout si d'autres assureurs sont impliqués.
L'art est aujourd'hui plus mobile que jamais, ce qui profite grandement aux artistes, aux marchands, aux musées et au grand public qui aime voir un large éventail d'œuvres d'art. Pour les visiteurs des foires d'art comme TEFAF Maastricht, ART SG ou la dernière exposition muséale à succès, nous espérons que cet article permettra de mieux comprendre comment ces événements sont devenus et continueront d'être un élément vital de l'écosystème artistique.
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